VG247で、任天堂の次世代機”NX”向けのプロセッサーをAMDが開発している模様だと伝えていました。
任天堂はWii UのGPUとしてAMDを採用していますが、噂が本当であれば次世代機ではIBMのPowerPC系とは手を切りAMDのプロセッサを採用するという事になります。
昨年12月、全米有数の金融企業Raymond James社のテクノロジーカンファレンスで、ＡＭＤの最高財務責任者である Devinder Kumar氏は
「1つはX86プロセッサでもう一つはARMプロセッサだ。少なくとも１つはゲーム機向けにはとどまらない。それ以上は今は答えられない」
と語り、2種類のセミカスタムチップを開発していることを明らかにしています。そのうち1つに関しては「ゲーム機用途にとどまらない」とされたため、少なくとも残り1つはゲーム機用ないしはゲーム機に関係のある製品向けではないかと当時から推測されていました。
今回AMDのAMD代表取締役社長兼最高経営責任者である Lisa Su氏が「セミカスタムチッププロジェクトの契約では100万ドル相当の販売を見込んでいる」と語ったことが明らかになりました。ゲーム機であることとその規模からそのセミカスタムチップはNX向けではないかというのが噂の出所のようです。
気になるのはPowerPC系のCPUを変更する事で後方互換性の確保がソフトウェアエミュレーションに限られてしまうことです。スペック的にはエミュレーションでも問題なさそうな気もしますし、そもそもNXのOS自体がAndroidベースになるという噂もありました。OSがAndroidベースなら後方互換はソフトウェアエミュレーションというのは十分あり得る話ですし、ライバルであるPS4は後方互換性を実装せず発売して順調に市場に受け入れられてきていますので、任天堂が後方互換に拘ってPowerPC系統のプロセッサに執着する必要は実際にはないからこそAMDへのスイッチを決めたのかもしれません。
むしろPPCより互換性を考えたものとも考えられます。ただ、ここで考えるべきなのはエミュレーションではなく開発においての知識、ソースレベルでの互換性です。
ARMなら当然GBAの世代から互換性があります。最近はスマートフォンやPS VitaもARMです。任天堂社内外での知識の集積が相当進んでいるはずです。スマートフォンも弄っているDeNAならARMを採用してほしいと当然思うでしょう。
x86なら横での互換性、つまりPC, PS4, Xbox Oneとの互換性を得られます。サードパーティーが比較的少ない任天堂には見逃すことのできない利点です。
あと、OSにAndroidを積んでその上にWii Uのソフトウェアエミュレーションは不可能です。これは性能の問題です。
となるとハードウェアアクセラレーションを使うことになりますが、それにはドライバが必要になるので、GPLでライセンスされているLinuxカーネルを改変しソースコードを公開しなければなりません。これではハックしろと言っているようなものです。